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第52章


夜深了,行船轰鸣如雷,浓烟滚滚。经销洋货的宁继兵坐的二等舱,透过玻窗看见江岸灯火,船到宜昌了。上海逆行宜昌的水路两千里遥,加上中途停靠也才只用了三天三夜,木船是望尘莫及的。


“江宽”轮驶不过川江的激流险滩,得要转船运货,用木船运输实在太慢,宁继兵就在宜昌住等立德乐那“利川”轮,电报联系好了的,“利川”轮两天后到达。登上“利川”轮后,宁继兵轻松快慰,船上的熟人不少,他押运的货物里有立德乐的货,处处得到关照。


秋阳升得高了,“利川”轮劈斩金浪上行,把躲让的上行或是下行的木船抛到浪尖扔至浪谷,引来木船上人日妈老子的叫骂。站在“利川”轮船舷边的宁继兵看着听着感叹,靠木船为生计者对洋轮船的憎恶抵制可以理解,洋轮船在夺他们的饭碗危及他们的安全。而父亲呢,他反对洋人的霸权是对的,可他反对洋工具就不对。洋枪洋炮洋船都是可供我国人使用仿造的。那日的席桌上,金先生就鼓动他在川江开办自己的轮船公司,跟洋人竞争,驱逐洋轮船出川江。金先生的话点燃了他开办轮船公司的欲望,是呢,“招商局轮船公司”就是国人的轮船公司,“江宽”轮就是国人的轮船。要是能说服二叔和大哥投资引资创办国人的川江轮船公司就好。也泄气,一是能否说服二叔和大哥,二是需要的资金实在太大,还得要政府支持才行……


“宁--继--兵!”


好熟悉的声音,宁继兵回身看,竟是范晓梅。


“呀,是你,你也在这船上!”


“我在巫山县上的船。”


范晓梅戴貂皮帽穿貂大皮衣登棕色筒靴,白净的脸上挂着疲惫的笑,两眼有血丝,看来是没休息好。昨晚还梦见她呢,宁继兵真想搂抱她,却没有,自从那天晚上他对她那唐突举动被她善意拒绝之后,他对她就表现出庄重。去年冬天,他和她还有姜霞被邹胜派人自荣昌护送回家后,他就再也没有见到她。他去她家找过她,她父母说,她去香港她姨父姨妈家了。这两年多,他时时念想她,不想会在这“利川”轮上相遇。宁继兵这么想时,范晓梅依到他身边:“继兵,你还好吧?”宁继兵身子没动,胸中有兔子蹦窜:“好,我很好。你呢?”“一言难尽……”交谈得知,范晓梅是从香港到广州到南京乘船回渝的,开先乘的洋轮,到宜昌后必须转船,急于返家的她就匆匆上了一艘木帆船,木帆船只到巫山县,只好又转船,恰遇“利川”轮上下乘客,就买了船票,只有统舱的票了,统舱里人挤人,加之满舱的烟味、汗味、脚臭,没法子睡好觉。


宁继兵领范晓梅去餐厅吃了早餐,去统舱取了她的皮箱,带她进了这船上唯一的二等舱室。“晓梅,你就住我这床。”“要得,‘洋货庄重庆总号’的二老板就是阔气。”这舱室有两张铺位,对面铺位的旅客不在,也许是去吃早餐或是观江景去了。宁继兵有阵惶恐,怕此时的自己又对她做唐突事。他控制住自己情绪,泡了两杯沱茶。范晓梅喝茶:“还是重庆的沱茶喝起安逸。”茶添热气茶添话题。她说她从荣昌回家的第二天父母就催促她去香港,说是去避避风头,过阵子再回来。她也想去香港见金先生,当即就答应了。“啊,晓梅,我在上海见着金先生了!”宁继兵说了来龙去脉,“金先生鼓励我在川江开办自己的轮船公司。”“好事情,不过呢,川江乃天险,又有洋轮船竞争,很难的……”范晓梅对宁继兵说了实话,说金先生和她都是兴中会的人。说孙中山领导的兴中会是光绪二十年在美国的檀香山成立的,宗旨是“驱除鞑虏,恢复中华,创立合众政府”。也是多灾多难,开先有刘祥、何宽为首任正副主席,然不久,刘祥便退出了。后跟杨衢云的香港辅仁文社合并,在香港成立了兴中会总会,决定在广州举行起义,并推选杨衢云为会长及合众政府的大总统。可五年前发动的那场广州起义失败了,孙中山的同乡陆皓东被清廷杀害,他才只有二十七岁,临刑时毫无惧色。去年初,杨衢云辞去了兴中会会长的职务……“金先生说,革命总会流血,革命终会成功。”范晓梅说,喝了口热茶。宁继兵对她刮目相看:“晓梅,你也介绍我加入兴中会。”范晓梅盯他笑,问起重庆的事情来。宁继兵一一回答。“呃,对了,我住你这床位,你住哪里?”“我在这船上干过,熟人多,哪里都找得到住处。你莫担心,你对面住的是个女的。”“是吗,那我不影响了你。”“影响我?影响我啥子?”“你的艳福。嘻嘻。”“她是个洋女人,是个老太婆。嘿嘿。”


这些天里,宁继兵好开心,不想会有晓梅作伴。晓梅的英语好,跟那洋人老太婆说得来。洋人老太婆在万县下船,他就去找船长找大副找买办,说是万望将这铺位留给他,他付双倍的价钱。却都遗憾说不好办,说这铺位已经被万县的一位贵客预定了。


宁继兵万没有想到,预定这铺位的贵客是武德厚。