第44章
“宁圣轿行”的旗幡在晚秋的晨风里飘摆，满载丝绸、夏布的骡马队沿了去成都的通衢大道前行。四周的群山披红挂金，俯视着这支朝西北方向行进的队伍。队伍里唯一的藤轿内空无一人，常光圣本是要母亲宁徙乘坐这宽轿的，可母亲坚持要走路，说是累了再坐。
宁徙的办事果断使常光圣措手不及又欣喜若狂，他没想到母亲和老憨会突然来到“宁圣轿行”，让他立即开办去成都的长途生意，且第一笔订单的老板就是母亲大人。母亲带来了银票，让他立即去重庆府的“官钱铺”兑换银子，两天之内必须买齐二十匹骡马、雇齐马夫，即刻赶往“常家土楼”载货，说是找到购买丝绸、夏布的大买主了，要立即运去省城。“妈，你硬是一通百通呢，先前是反对儿子做轿行生意，现在是催促儿子把生意做大！”宁徙笑道：“妈确实是想通了，这交通乃是致富的钥匙。”常光圣击掌道：“对，致富的钥匙，致富的金钥匙。”有了钱又有母亲的叮嘱，他雷厉风行，及时完成了母亲交办的事情，昨天下午，带领骡马队赶到了“常家土楼”，今日便载货上路了。过去的乔村长现今的乔甲长特地赶来为他们壮行，直送他们到十里长亭。这长亭由宁徙出资修葺一新，茅屋顶换成了歇山式黄剪边绿色琉璃瓦，老旧歪斜的柱子扶正加固，用红漆涂抹一新。乔甲长呵呵笑：“我老乔高兴啊，我们万灵寨不仅日渐昌盛，又还飞出了金凤凰呢！”万灵寨确实日渐昌盛，乡坝里和镇上的老街都多了人财二气。宁徙在老街开了“小荣丝绸”、“小荣夏布”、“小荣煤炭”三个铺面，赵书林在老街开了“赵家大米店”，当年亡命外省的老街人都陆续举家迁回，不少发了财的外省移民也在老街购买房屋或是开了店铺。
护送这批货物的有挽臂束腰的常光莲、老憨和十来个家丁，都有武功，都带了兵器。宁徙说：“我们常家乃习武世家，练就的功夫不是摆样子的，关键时刻得要用上。”
一路上，常光莲边走边回头看，埋怨赵庚弟没有如期前来。心想，定是他姑婆阻止他而未能前来。个该死的庚弟，个大男人，就不会设法溜出来！她身上揣有赵庚弟写给傅盛才的亲笔信，为的是防备他万一不能前来之用。她好遗憾，这么好的去成都的机会，他要是在身边会多惬意。她这么想时，路边草丛里蹿出个背包袱的人来，正是她渴盼的赵庚弟。疲惫的赵庚弟取下包袱扔到她马背上，笑道：“光莲，我半夜就溜出家门了，早早地在这里等候你们！”她怨艾道：“你个该死的，咋才来！”鼻头发酸，泪眼汪汪，将他那包袱拴牢在马鞍上。这一群人里，就只有赵庚弟是个文弱书生，宁徙走来，笑道：“庚弟，你走路动武都不行，是个举人了，就坐那乘轿子吧。”那空空的藤轿就抬了举人赵庚弟前行，常光莲紧跟了藤轿走，心情大爽。赵庚弟拉开轿帘给她说成都的趣事，听得她嘻哈笑，巴望早日赶到成都。
铜鼓山的峰巅在晨雾里时隐时现。
宁徙道：“大家都警觉些，提防土匪！”
一路平安无事，毒烈的秋日把铜鼓山巅的雾气烤干，莽莽铜鼓山落到轿行队伍的后面。人们懈怠下来。常光圣对宁徙说：“妈，远离铜鼓山了，我们走小路吧，要近好几十里。”宁徙也希望早日赶到成都早日见到傅盛才，点头道：“要得，走小路。”
队伍走进蜿蜒的小道，道旁花草丛生、林木葱郁、空气清新，都觉心旷神怡，行进的速度快了。常光莲赶到队首罩目前望，看见了远处的大道，回头对宁徙喊：“妈，前面就是大路了。”宁徙跟上来，笑道：“光莲，你弟弟选这小路对了，硬是近便得多。”又盯她笑，“女儿，这下你开心了吧，有赵举人陪伴你。”常光莲脸红：“妈，你还不是开心，将来会有个举人女婿呢！”宁徙叹曰：“但愿啊。”母女二人说起赵家的事情，都心布阴霾。
前方的大道渐近，突然，传来吆喝声：
“弟兄们，给老子上！‘生冲子’、‘挂溜子’！”
接着是一片呐喊，数十名土匪跟了孙亮、郭兴从路边的老林里骑马冲了出来。领首的孙亮立马横枪：“知事的，留下买路钱来，我们只要货物不要人命！”这突然的袭击使宁徙好是惊骇，她镇定情绪，快步上前，横握五尺长刀：“自古道，不劳者不得食，你等休想从老娘手里夺走这些货物！”常光圣赶紧招呼众人护住货物。孙亮也不答话，挥枪直刺宁徙。宁徙怒目持刀相迎。众土匪也动起手来，常光圣、常光莲、老憨、家丁和轿夫都还击。
一场恶战。
土匪人多势众，宁徙等人难以招架。宁徙哀叹，难道我等辛辛苦苦生产的这些丝绸、夏布会付诸东流？难道我家这第一笔大买卖会泡汤？心想，擒贼先擒王，使尽全力与孙亮拼杀。哪想，土匪二头目郭兴前来助阵，她只好抽刀抵抗。老憨等人过来助战。她一心欲打败匪首孙亮，却被郭兴拖住，“哇！”地大叫，抽空当朝郭兴的脖颈砍去，郭兴持刀护颈。宁徙那刀力大，将他击落马下。土匪们赶紧护住郭兴。孙亮看见，大怒，挥长枪直刺宁徙，宁徙躲闪。传来呐喊声，乔甲长带领民团的上百号人赶来。会拳术的乔甲长平日温和，此时如怒兽，指挥民团的人冲杀过来。
孙亮见势不妙，大喝：“弟兄们，‘吆舵子’！”将惊魂未定的郭兴拽上马背，带领土匪逃之夭夭。
宁徙赶紧让常光圣、老憨查看货物，还好，一件不少。向乔甲长拱手道谢：“谢谢乔甲长，谢谢各位！”乔甲长说：“我就担心铜鼓山的土匪，不想这些龟儿子还真来了！”常光莲跑来哭喊：“妈，轿子，轿子不见了，庚弟他不见了！”宁徙大惊失色。轿夫跑来：“夫人，赵举人他，他连人带轿被土匪抢走了！“宁徙叫苦不迭，后悔不该让赵庚弟坐藤轿，土匪一定以为坐轿者是老板，抓了个财神爷去。常光圣带人去追，土匪却早消失在密林里。乔甲长说：“莫追了，恐遭埋伏。”宽慰宁徙，让他们赶紧上路，他想法去搭救赵庚弟。宁徙伤感又无可奈何，向乔甲长连声道谢，千拜万托他一定要搭救回赵庚弟，又对光莲竭力抚慰，指挥队伍快速走上大道。