第9章
除夕夜，“聚义厅”里添了火烛，篝火“哔剥”燃烧，酒肉飘香。孙亮召集弟兄们吃团年饭，猜拳行令，虎吃豪饮，直闹腾到深夜。玉霞喝高了，能歌善舞的她在场中舞手跺脚唱：
蜀水妹儿长成材，手把栏杆盼哥来。
终于等得花轿到，棒打鸳鸯好伤怀。
郭兴等土匪拍手叫好，常维翰惊叹玉霞的歌喉、舞姿俱佳，半醉的孙亮呵哈笑，他少有见到夫人这样高兴。
蜀水妹儿好伤怀，我哥你咋还不来。
你来为时已晚矣，来世比翼站阳台。
玉霞唱着、跳着，泪水飞洒，从怀中掏出那对翡翠玉镯戴到手腕上：“哥，我找到了，找到翡翠玉镯了！”孙亮不笑了，疑惑道：“夫人，你遇见你表哥了？”
玉霞盯孙亮摇头，哭骂：“找不到了，孙亮你坏，你不是人！要不是你，我咋，咋会跟我表哥分开，咋会当了这土匪婆！”摇晃走到常维翰身边，亮出玉臂上戴的那对翡翠玉镯：“是我三弟，不，是我维翰哥给我的。”
孙亮锁眉道：“玉霞，你莫要乱说？”
玉霞步态不稳：“我没，没乱说，真，真是维翰哥给我的。”说着，哇哇吐，苦胆也吐了出来，软瘫到地上。满面酒色的常维翰面红耳赤，心生怒怨，这个嫂夫人，冤煞我苦煞我也！
郭兴怒盯常维翰。孙亮没看常维翰，抱了玉霞回住屋去。郭兴跟了去。
孙亮回到“聚义厅”，面色骤变，对常维翰道：“三弟，大哥我没有做对不起你的事情吧？”常维翰答：“没有，大哥对我很好。”孙亮二目喷火：“可你，为啥子要勾引你嫂子？”常维翰申辩：“绝无此事。”孙亮拍桌子：“你还狡辩，你偷偷送玉镯给她，还跟她同骑一匹马！”常维翰心惊，又镇定：“大哥，我乃堂堂正人君子，没有这等事情。”
郭兴吼道：“常维翰，你还不说实话，皮娃子可以作证，他亲眼看见你跟我嫂子骑在一匹马上。”拽过皮娃子，“皮娃子，你说，是不是？”皮娃子战战兢兢：“是，是有这么回事。”
“把常维翰给我捆起来！”孙亮大喝。
郭兴求之不得，招呼身边几个土匪朝常维翰走来。
常维翰“嗖”地抽出腰刀：“都别过来，老子这刀不认人！”
土匪们晓得常维翰的功夫，都停住步子。
常维翰对孙亮拱手：“大哥，小弟与嫂夫人绝对清白，否则，我情愿头顶乘祸，赴汤蹈火，滚案受刑。”
郭兴喊：“大哥，莫听他的，捆了再说。”孙亮道：“给我拿下！”
土匪们一拥而上，常维翰只好挥刀相迎。他知道，土匪的刑法狠毒，轻则“挂黑牌”、“打红杠”；重则“吹灯笼”，就是挖眼睛，或是“砍桠枝”，是宰手脚，抑或是“短利子”，是割舌头；严重的则是“拿梁子”，即是砍头，或“三刀六个眼”，被乱刀戳死。
那郭兴对他当三头目很是不满，怕智勇双全的他夺了他那位子，想置他于死地。
他想，如被他们捆绑，会冤死在这匪巢的，自己则不能救妻儿不能实现置业发家之愿了。便使出浑身解数与土匪们对打，且战且朝“聚义厅”外逃。
孙亮见郭兴等土匪制服不了常维翰，操刀追杀。常维翰拼死杀开血路逃到寨门外。孙亮穷追不舍。常维翰抵挡着孙亮的快刀，喊：“大哥，你且听小弟细说……”话音未完，孙亮那刀尖直刺他额头，拉了道血口。他怒道：“大哥，你竟然如此绝情，小弟也就不客气了！”飞刀回刺孙亮额头，孙亮那额头鲜血飞溅。
孙亮怒喝：“看刀！”挥刀砍常维翰脖颈。常维翰侧身躲开，顺势猛虎掏心，刀尖直刺孙亮胸脯。孙亮不及躲闪，面色煞白。刀尖舔了一下孙亮的胸脯，收了回去。常维翰抹额头鲜血：“大哥保重，小弟去也！”飞步跑走。
郭兴一伙土匪持火把呐喊追赶。
体力不济、满身血污的常维翰夺路奔逃，终于听不见了土匪的呐喊声、看不见了火把的亮光。
微曦初透。常维翰逃至乌江岸边，他不知道宁徙就是在这里登船西去的。乌江流水哗哗，岸边无船无人。一旦土匪们追来，我命休矣。
传来“哒哒”的马蹄声。
玉霞催枣红马驰来，滚鞍下马，撕下块衣裙为常维翰包扎额头的伤口，哭道：“我酒醒后方知此事。维翰，都是我害了你，这山上你是不能待了。寻找你妻儿之事你尽管放心，我玉霞会倾心尽力的。”塞给他一包银子和一张字条，“你去荣昌县万灵寨找我表哥赵书林，他会相助于你的。”说了自己被掳上山的遭遇。
常维翰听后好同情：“不如你与我同行，我们一起去找你表哥赵公子。”玉霞失神摇头：“我玉霞无颜再见他。”依到常维翰怀里哭泣，“维翰，我看得出来，你是个做大事之人，但愿我们后会有期。你放心，只要我玉霞在人世一天，就会为你寻找妻儿一天。”
常维翰感动：“你今后咋办？”玉霞道：“大不过是死，我早已把生死置之度外。再说了，孙亮也不会把我咋个，我已怀了他的娃儿。”
二人说着，天光大亮，一艘扁舟驶来靠岸。袒胸露背的船老大颈子上挂着几块铜钱，恶脸道：“妈耶，就只有两个人。”
远处传来喧嚣的人声。
玉霞心惊：“不好，郭兴他们追来了，你快走！”推常维翰上了扁舟。船老大不开船，说是得多上些人再开。玉霞就给船老大一把碎银，说：“还不快些开船，‘打歪子’的来了！”船老大晓得这土匪黑话，“打歪子”就是劫船，罩目看，果见一群土匪跑来，揣了银子，急喝水手撑船离岸。
玉霞牵枣红马立在岸边，挥泪道别：“维翰，保重！”
常维翰朝岸边的玉霞拱手：“嫂夫人保重！”
扁舟行至中流，郭兴一伙土匪撵到江边，跺脚叫骂。
常维翰在涪陵码头下船，日夜兼程直奔荣昌县万灵寨。玉霞给他那张字条上写有赵书林家的住址和她给赵书林的信。他那额头的伤口不深，伤口愈合时，终于进了万灵寨，沿坎梯老街走，多数房屋破旧，唯一一座高门房院气派，门首挂有“赵家大院”的匾额。认定是此处，敲门后，看门人开了门。赵书林不在家，管家吴德贵听他简诉来由后，好热情，唤丫环端来热水给他洗脸，又寻来衣服让他换下血衣。他换上的是赵书林那四面开叉的长袍冬服。丫环说，天气冷，又给他戴上了主人的翁帽。他在赵书林家堂屋里坐等主人，喝过三泡清香的荣昌绿茶，疲劳顿消，起身出堂屋转游。