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第四十章


右边茶桌一伙人里的马二拐高声说:“离城五里先问盐米,邻封码头更清楚这位新参加人跟我们的关系。”


左边茶桌一伙人里的姚长子大声说:“一个老鸹守个滩,自己码头收兄弟是正当的。”


郑水龙锁眉道:“他们在说些啥子啊。”


雷德诚说:“袍哥内部也有为争兄弟加入自己的团伙而发生争执的,他们这是在争新入伙的人。”


右边茶桌的马二拐说:“庙子的猪头是有主的,乱抓来吃只怕会卡喉咙。”


左边茶桌的姚长子说:“大河里的鱼,哪个打到是哪个的运气,说啥子有主无主。”


马二拐跺脚说:“这一不是单刀会,二不是中元会,三不是袍哥团年,又没有开山立堂,在茶房酒肆收兄弟伙,简直把袍哥看得不值钱。”


姚长子舞手说:“一张桌子四个角,说得脱来走得脱,今天不打让手,只怕老婆婆吃腊肉——要撕皮。”


马二拐说:“黄糖饼子白糖糕,各人的码头各人包,这半条街是我们的码头,我看哪个敢撕皮!”


姚长子说:“四季豆不进油盐。我们好言相劝,硬是要大开黄腔。我今天把话叫明,看你们敢不敢收他?”


马二拐说:“今天这拜弟我们收定了,看哪个敢搬石头打天!”


姚长子说:“我们不信哪个是申公豹,脑壳长反骨,今天哪个敢抢红就和他拼了!……”


双方边说边动起手来。一时间,茶馆里大乱。双方用嘴骂,用拳头打,用茶碗砸,用板凳砍,真个是人仰马翻。


郑水龙是个刚烈性子,总愿意拔刀助人,挽手攥拳头,却不知道去帮助哪边为好。


雷德诚就说:“水龙,这一次你就算了,他们这是大水冲了龙王庙,自家人打自家人,你去帮哪个好。”就要上前去劝架。


“住手!你们都吃饱了呀?”孙承福走进来大喝,他身后跟进来一大帮人,其中还有持枪的军人。


孙承福跃到一张桌子上,说:“都是袍哥兄弟,打哪门子架!那个要入袍哥的兄弟是哪个?出来让兄弟我见识见识。”


就有一个年轻的眼镜男人抖索着出来,说:“是,是我。”


孙承福跃下桌子,走到那年轻的眼镜男人跟前,哈哈笑道:“要入袍哥嘛,好事情,你叫啥子名字?”


那年轻的眼镜男人欲哭无声,被满脸横肉的孙承福吓着了,转身撒腿跑走。


孙承福又是呵哈一阵笑:“一个胆小鬼,这样的人你们也争打不休,算球了,不要他也罢。来来来,今天我孙承福请诸位吃火锅去!”


人们就安静下来。


吵嘴、打斗的马二拐和姚长子走到孙承福跟前,朝他拱手。孙承福就让他俩握手言和,他二人就握手言和。孙承福为自己有这等权威而自喜,也万般地遗憾。他在那地下室里,眼看好事情就要做成,不料想他手下人急来敲门,说是“临江楼茶馆”里的情势不妙,他属下的两个袍哥组织可能要撕皮。孙承福舍不得东方宝萍,却更怕自己所管的袍哥组织发生内讧。他是深知道袍哥组织对于他孙承福要在这个社会上混的重要分量的。遂匆匆跟了手下人赶来,为防不测,还招来了过去部队的兄弟伙助阵。


郑水龙、成敬宇两人看见孙承福进来,早恨得咬牙,赵嫱也气恨得不行。若不是雷德诚劝住,郑水龙早冲过去了。雷德诚说,大家稍安勿躁,我们现在的主要目的是搭救水妹。若真是孙承福绑架了水妹,我自有办法把水妹搭救出来。赵嫱就说,你快把你那办法说出来,你看,孙大肚子那个坏蛋领那些人走了。郑水龙和成敬宇也催他快些把办法说出来。


雷德诚看着孙承福领那些人走出茶馆后,说:“你们不要着急,要真是他孙承福干的,他会乖乖地把水妹交回来的。”看赵嫱,笑道,“我晓得,赵嫱是不喜欢袍哥的。可是,今天你们逼了我不得不说了,实不瞒你们说,我雷德诚也是入了袍哥的,还是个管事。”


郑水龙、成敬宇都“啊!”了一声。


雷德诚对成敬宇说:“敬宇,你赶快先跟了他们去,看他们是去哪家火锅馆了,再回来告之我们。”


成敬宇应声紧忙跟了出去。


郑水龙锁眉头,对雷德诚说:“德诚兄,据我所知,袍哥里面也是鱼龙混杂,你啷个会去加入袍哥呢?”


雷德诚说:“我这也是为生计所为。水龙弟说得对,袍哥里面确实是鱼龙混杂,譬如这个孙承福就是袍哥里面的败类。你们是不知晓,袍哥里就有‘福喜’大王,专门拈过拿错,迫使别人请客送礼拿钱。这些人到茶馆、饭店白吃,吃完后,一抹嘴,说,给大爷我记账。他们分文不付,还说饭菜不好。还有一些‘滚龙’、‘滥眼’、散兵游勇、乞丐袍哥,经常看白戏、吃慕名、闹园子、打堂倌,无理取闹。所以,一些戏院、餐馆、旅店的经理、管事就由袍哥大爷或是管事担任。譬如,那沙利文餐厅、小洞天餐馆、暇余楼饭店就是由袍哥大爷、管事任经理的,以防止无赖之徒招摇撞骗、牯吃霸赊。”


赵嫱说:“那些乞丐袍哥最讨嫌!”


雷德诚说:“是讨嫌,那朝天门的廖海廷、储奇门的宋矮子就是。但凡有人办红白喜事,他们就成群结队去讨钱,花钱打发走了,第二批又来,围住门口,不拿钱不走。所以,办喜事的主人只好去找乞丐头帮忙,由他把钱包下来付出,虽然他从中克扣,但是没有乞丐敢说敢闹。”


郑水龙摇头,说:“大千世界,真是无奇不有。”又担心着水妹,说,“德诚,你这个管事管得了孙大肚子?”


赵嫱撇嘴:“他一个小小管事,肯定管不了孙大肚子。”


雷德诚说:“我管不了他却自有人管得了他,我叫你们稍安勿躁就是让你们耐心等一个人,一个管得了孙承福的人。”


赵嫱急问:“等哪个?”


雷德诚说:“在袍哥里面,拜弟对拜兄尤其要出力。那一次,袍哥唐廉江,就是我刚才对你们说到的重庆袍哥的头头唐廉江,随带兄弟伙外出,行至重庆陕西街时,遇见一教会的洋人蛮横无理,殴打我国人,围观者敢怒而不敢言。唐廉江极为愤怒,连声喊打,那洋人见势不妙,抱头而逃。后来,那洋人报知了巴县县府,要捉拿‘闹事’的袍哥归案。那官府惧怕洋人,只好照办。就有个幺大邹敬元主动为拜兄分忧解难,到巴县衙门自首,说,是他喊打洋人的,遂被拘押,关了三个月释放。其见义勇为、为拜兄拔刀相助的行为深得好评,由凤尾转龙头,一步登天提升为掌旗大爷。”


郑水龙最喜欢这样的人,忙说:“你等的就是他?”


雷德诚点头笑。


郑水龙也笑,搭救水妹有望了,又说:“德诚,你肯定他今天会来?”


雷德诚点头:“我与邹敬元是拜把兄弟,前次约好了的,今天在这里相会,商谈一桩生意上的事情。”


雷德诚说时,茶馆门口走进一个人来。这人个子魁伟、黑发赤颜,他抬眼搜寻,看见了雷德诚,展颜笑,大步流星走了过来。