第九章 和姝
这日又逢八月初八万寿节，距离去锦那场火事已过了整整一年，杨桃腕上被火烫伤的疤痕也留了整整一年，不知是否因想起那场大火的缘故，这会儿云意只见杨桃坐在烛下，正一味盯着那块疤痕，却不说话。
自皇帝看过那道疤，此后每月总会派人送药到关雎宫，又有云意日夜仔细帮她上药涂抹，如此养了大半年，那茶碗般大小的疤痕里头还虽掺杂着木屑，但其实已较先前淡了许多。
杨桃一想起去锦往事，总觉着还历历在目似的，今日确然是勾起往事才伤了神，而后却只是因今日不知怎么，眼皮子突突直跳，又觉心口慌乱，这才看着面色不好。
云意见状忙来劝道，“左右因着前头有战事，今儿万寿不开宴，总在屋里闷着也不好，奴婢陪您出去散一散步罢。”
杨桃心口闷得厉害，一听这话也没有不答应的，这就带上云意并着几个二等宫女出了关雎，主仆几人就沿着御花园的千鲤池散心，夜风徐来，凉凉吹在杨桃面上，一时倒觉畅快不少。
不料半道却听见一句，“又有谁会管我死活呢。”
杨桃慢慢停住脚步，宫女打灯一照，这才发觉不远处站着一人，于是几人缓步上前，近前细看清楚了，杨桃才问，“姝容华？”
那姝容华正是背对着杨桃，盯着池子发了许久的呆，不防听见这一句称呼，这才转身看了一眼来人，行礼如仪，“庆娘娘……您怎么来了？”
杨桃见她面色苍白如纸，想起先前宫女们说起自她产后，身子便一日不如一日的话，此时倒把往日的恩怨都丢开了，只觉出几分可怜，遂轻声道，“屋里闷的厉害，我这才出来走走。倒是你……看着面色似乎不大好，怎么不在屋里好好儿歇着，仔细叫风扑了？”
“妾觉着大好了，不太怕寒。”姝容华神色淡淡地说道。
“你命好，一下便得了一对双生，来日方长，等你养好了身子，他们姐弟二人总有一日能回你身边养着的。”杨桃好心宽慰了几句，这便要走了。
姝容华听了，也不过冲人一笑，“夜黑路长，您仔细些脚下。”
杨桃对她点一点头，这就去了。走出十数里，又觉心里不大踏实，只怕姝容华有什么好歹，便指了一个二等宫女上元在暗地里看着，别叫她做出什么傻事来，这厢几人又逛了一回御花园，也就回宫了。
这会儿洗漱得当，云意正要伺候杨桃歇下，因这会儿心口还跳的厉害，便问道，“上元那丫头回来没有？”
云意踌躇了一会儿，还是如实答道，“还没有。”
彼时已近宫禁时分，杨桃一听，心下一沉，索性就坐在桌前，一盏又一盏的灌着茶，等着上元回来。
谁料此时沉星进屋来回了一句，“娘娘，奴婢听说姝容华跌入千鲤池——溺毙了！”
这话一落，杨桃端着茶的手也跟着一抖，那盏子应势落了地，顷刻间已摔得粉碎，还不等她反应过来，皇帝却在这时进屋来了。杨桃慌忙起身接驾，行礼劝道，“请您……节哀。”
“节哀？”皇帝冷笑一声，大声诘问她，“她出事之时，你宫里的人就在她身侧。你告诉朕，要怎么节哀？！”
杨桃听罢，心口一窒，“您是什么意思……”
不想皇帝一把钳住她手腕，也不拿捏力道，只是一味狠狠掐着，恨声问道，“她撑死也就剩下两三年的光景了，双宜，你又何必呢？”
杨桃见他这样不分青红皂白地便来关雎指责，毫不顾忌地直直对上他眼，此刻连手腕疼痛也顾不得了，“妾何必？那您又何必为着她来寒妾的心？”
皇帝却不听这话，仍旧一味责问她，“朕知道你从前就看不惯朕宠她纵她，这些日子本以为你改了性儿，懂得收敛了。不想却比以往还要厉害，心肠愈发歹毒，如今连指使宫女戕害嫔御这样的事都做的出来。难道朕待你——还不够好么？”
杨桃心底禁不住阵阵发寒，此时更是让这一番话气得眼眶通红，浑身发抖，她不可置信地望着他，目光一点点凉下，勉强开口说了一个“你——”字之后，竟再也说不出一句话。
云意眼见自家主子受了冤枉，手臂也叫皇帝握的泛了青紫色，一时心里不忿，便“扑通”一声跪倒在两位主子跟前，扬声道，“陛下明鉴——”只见她猛地磕了几个响头，才接着往下说道，“去年今日，恰好是去锦宫走水的日子，主子因留了那道疤，方才触景伤了情，面色不好，奴婢怕主子心里不好受，便劝她往外散心。谁料半道在千鲤池碰见姝容华，主子远远听见她说了些什么死呀活了的，怕她心里想不开，这才特地嘱咐上元在暗地里看住姝容华，防着她出事。奴婢愿以性命担保，娘娘根本不曾指使上元谋害姝容华！”
皇帝听了这话，移目看一眼杨桃手臂上的疤痕，一时心软，倒也松了手，却还是看着云意冷笑道，“你跟着你家主子出生入死，如何忠心耿耿自不必提，朕又如何能信你的话？”
“可是除了奴婢，还有……”云意还要再辩，杨桃却已经自方才的气愤中逐渐缓过神来，冷冷出声打断了云意，“算了，何必多说呢。既然陛下不识好人心，从今往后，咱们再不行善举便是了。”说到此处，她已别过脸去，不愿多看皇帝一眼，只是摇头苦笑，良久一句，“凭您处置罢。”
皇帝见她不再辩驳，倒是十分意外地愣住了，看住杨桃许久，只是一言不发，半晌后才默然转身，走出去了。
杨桃一直强忍着泪水，直等皇帝走后，终于支撑不住腿下一软，就那样跪坐在地上，掩面泣道，“你听见没有？他心里竟这样想我……他竟这样为她……来寒我的心！”
云意忙扑过去抱着浑身颤抖的杨桃，不住地轻拍她背，低声安抚。她心知自家主子这一回，只怕比去年在去锦宫里伤得还要狠，去锦的火事不过是在她手臂上留了一道疤，可皇帝今夜这一番质问猜疑，却是真正在杨桃心上留了疤。
次日，便有凌霄宫的一道旨意传往六宫，“关雎宫人戕害嫔御，虽乃无心之失，然大罪铸成，归咎于庆充容杨氏驭下不善，宫人杖毙，诛九族。杨氏贬为贵嫔，罚俸一年。姝容华殷氏，追封贵嫔，谥号'和姝'。”
杨桃除了跪谢圣恩以外，再无他话，只是木然起身，径自回了寝殿，连对宣旨的中官打点客气的意思都没有。好在月娘很是通晓人情世故，不但私下给那中官塞了几颗金瓜子，又要引他往茶水间吃一盏茶，略歇一歇脚，那中官倒也识趣，收下金瓜子后，只说还有别处要去，不便多加叨扰，这就告辞了。