第七章 祈福
这日三月初三，因皇后还在坐月子，不见外人，晨昏定省的规矩依旧暂且搁置着。只是这日一早娴贵嫔与慧婉仪二人奉命带着三皇子前往上清寺祈福，杨桃便也得陪着早起，跟着皇帝一行人，前往顺贞门相送。
慧婉仪薛氏与杨桃同为元年进宫的旧人，娴贵嫔姚氏则与穆妃同为潜邸时的侧妃，如今膝下养着三皇子陆珹，再有两月便要满四岁了。这三皇子是从前潜邸服侍娴贵嫔的宫女齐氏所出，那宫女容貌生的好，性情也和婉，很得皇帝喜欢，侍寝后便被抬了侍妾。皇帝登基后，更是封她做了正五品婉仪。
杨桃初进宫后倒也见过，只是这位齐婉仪福薄，元年十月底不知怎么无故落水没了。皇帝亲征回宫后知晓此事，悲痛不已，下旨追封齐氏为妃，谥号为“敦悫”，可见她在皇帝心里的地位并不低。齐氏去后，三皇子便自然而然交给了敦悫妃旧日的主子——娴贵嫔养着。
按说娴贵嫔在潜邸时也怀有一胎，后来不当心小产了，此后便再无所出。三皇子养在她膝下，也算各得其所。只是这位三皇子体弱，时不时总有个三灾两病，连太医也束手无策。故而娴贵嫔自请带着三皇子前往上清寺祈福，求佛祖佑他平安长大。
如今几个皇子中，皇帝打心眼里最疼的，莫过于这位三皇子了。即使他一贯不信什么神佛，但为着三皇子平安康健，他倒是很爽快地答应了。至于慧婉仪，因是娴贵嫔宫里人，又因前些年有过一胎，自打小产后，便把这份慈母情怀寄往三皇子身上，对三皇子格外关心，三皇子若不见她，也不甚开怀，皇帝自然也就准许她同去了。
杨桃前一夜倒是暗中托了慧婉仪给求了一道求子福，又怕旁人拿话臊她，自然不敢往外说。慧婉仪念在元年一齐入侍的情分，又见她圣眷正浓，也为让杨桃记她一个人情，便就应承下来。
娴贵嫔与三皇子一行人出发后，皇帝便让众妃嫔散了，独独发话让杨桃一人留下，其他妃嫔虽然嫉恨，却也没有敢违抗圣意的，只得纷纷散了。
因春色正好，皇帝这会儿也不预备坐辇了，只说让杨桃陪他走回凌霄，这些日子皇后小产，穆妃伏法，宫里的事一桩连着一桩，皇帝多日不进后宫，二人倒也有些时日没见了，此时要杨桃陪着皇帝散心，她自然是很乐意的。
正当杨桃踌躇着要如何开口劝慰时，皇帝已率先开了口，“朕记得令兄杨勤……如今也该到娶亲的年纪了吧。”
杨桃没料到皇帝会提起这一桩事，遂点头道，“是，可惜娘亲早逝，爹爹又是个粗人，一味只要哥哥在学问功夫上勤快一些，旁的便都撒手不管。婶娘这两年倒为他张罗过不少回，不想哥哥只说：若不成一番事业，如何娶亲。回回只拿这话搪塞她，婶娘气不过，正月里头还托人来了信，要妾对大哥的婚事上心一些。”
皇帝听罢，若有所思地说了一句，“他倒颇有志气，这会儿朕倒有个人选，却不知他看不看得上眼了。”
杨桃有些疑惑，便问道，“不知是哪家的姑娘？”
皇帝看她一眼，摇头笑道，“眼下还没个准数，再看吧。”说罢眼神往身后跟着的御侍瞟了一眼，杨桃倒没察觉，因见他这样欲言又止，存心吊人胃口，心底便不大高兴，也不再追着问了，只是闷闷走着。
皇帝见她这样，半是好气半是好笑，一把搂了人到怀里，“好了，什么样的大事儿值当你这样。果真定下来了，朕必定头一个跟你说，成不成？”
杨桃听了，果然欢喜，也就又兴高采烈起来，絮絮叨叨同人说了不少琮哥儿近来在关雎的趣事，还提说预备叫奴才们在关雎的院子里扎一个秋千，供琮哥儿玩乐。皇帝见她待五皇子这样上心，岂有不准的，索性由她去了，且因宫中近日事端频生，前朝也不安生，经她在身旁这样说说闹闹，一时倒也开怀许多。这会儿再看杨桃，竟又觉着十分欢喜心动，二人一路回了凌霄，此后如何，自然不提。
杨桃打凌霄宫侍奉过出来已近晚膳时分，经过御花园的浮碧亭，远见亭内有二人，亭外不远处守着几个宫女，其中一人走远了，只等走近一看，方知留下的这位是晏婕妤百里氏，彼时见她背着身，杨桃遂提步上前，笑道，“你倒好兴致，躲在这儿赏景。方才同谁说话呢？”
晏婕妤一听是杨桃，却不急着回头，只是抬手一理鬓发，又将手背在眼边轻轻一抹，这才回头说，“哪有什么人，今儿个风大，也看不了什么景。”这话一落，便见她福了福身。
杨桃扶着她一并坐下，见她不说，也不逼问，只笑道，“我看未必是风大，方才哭过了么？”
晏婕妤叹了一声，心知瞒不过，便说道，“你别往心里去，近来宫里怪不太平的，我这心里也不大好受。”
杨桃点头以示谅解，便细声劝道，“我晓得，此次连皇后尚且遭人暗算，后宫无不人人自危，咱们只把手头上的事儿做好了，不叫别人有机可乘就是，何况你虑事一贯周全，实在不必过于担心。你呀——生的这样好看，仔细哭坏了！”说罢又指一指自己，“你且看我，这两日是不是生了纹路？自打养了琮哥儿，我是抱在手里怕摔着，含在口里怕化了，夜里头也睡不安稳，倒觉着一下老了十岁。”她又垂眼一笑，“不过……多个娃娃在身边，屋子里也不大冷清了。”
“我晓得了，”晏婕妤这才有了丝笑，“哪有什么纹，我瞧着光滑平整，与咱们初见时一模一样，如今更是平添了一丝风情。”听杨桃提及五皇子，晏婕妤眼中霎时闪了一道光，“有个孩子陪着总是好的，尤容华她……可去看过没有？”
杨桃素来是个不经夸的，单听了这么几句，一时竟眉飞色舞起来。此时又听晏婕妤问起卫氏，便如实答道，“哥儿才送过来时，她倒来看过一回，只是哥儿一向体弱，这两日又不好了，我怕她见了担心，便想调养几日看看。等哥儿大好了，再招她过来。”
说到子嗣，杨桃便往晏婕妤小腹扫了一眼，“如今都是昭和四年了，你也侍奉了四载，我是事出有因，怎么你肚子里却还没个动静？”
晏婕妤一听，也有几分忧愁，“我也不明了，只看我与孩子有没有缘分罢。此外，我还有几句话叮嘱你，琮哥儿你是务必要细细照料的，说句不好听的，他到底不是你亲生的，就是你费了十二万分精神照料，但凡他有一点不好了，外头还不知有多少人等着看你的笑话。我想着大抵是卫容华那会儿受惊早产，这才损了元气。不过……饶是你怕她担心，也得让她见见，可怜天下父母心。”
杨桃听到此处，也颇以为然，“方才就说你事事周全，现在瞧瞧，我果然没错的！明儿一早，我便教人去请她过来。”
晏婕妤这才舒展眉间，突然间忆及往事，想着至今竟也有四载的姐妹情谊了，便温声宽慰她，“好妹妹，咱们还年轻，总有机会的，子嗣一事，你也别再费心多想了。咱们几个姐妹倒是许久不曾正经聚过一回，只等皇后出了月子，我在长留摆个小宴，咱们一齐吃顿饭，这样好不好？”
杨桃自然也不再提那话扫兴，只是点头应承下摆宴之事，二人又说了一会儿话。眼看天色渐晚，因长留宫与关雎宫皆位于东六宫，便携手一道回去了。