第一章 火事
这一日，分明是最喜庆热闹不过的万寿宴，金碧辉煌的琼台里到处是喜气洋洋，唯有一处充斥着冷清与落寞，那就是琼台的冷宫——去锦宫。
皇帝的生辰，外头张灯结彩普天同庆之时，杨桃却只觉着冷，这是深入骨髓、侵蚀周身的寒冷，伴着手臂内侧灼热的疼痛感，她一人埋首抱坐在靠近宫门的墙根处，死死咬住的牙关依然猛烈地打着寒颤，连带着身上也是瑟瑟发抖。
女子疯狂的叫骂声，恶毒的诅咒声仍然萦绕耳际，克扣了几回的饭菜，扫不完的院落，洗不尽的衣裳，即使闭着眼也还浮现在眼前。苦挨许多日，杨桃早已记不清在这样的鬼地方待了多久，还是宫女黄门不经意提起的一句"陛下生辰”，才让她晓得了今日是昭和三年的八月初八，也让她意识到原来自己在这么一个鬼地方已经待了足足五个月。去锦宫与琼台其他宫殿明明仅有一墙之隔，却根本是天差地别。譬如此刻，外头为了庆贺皇帝生辰而燃放的火树银花，已经酿成了去锦宫的一场火事。
她就靠在墙根处那样呆呆坐着，远望着那熊熊燃着的火焰，任凭一群黄门宫女怎样泼水也扑不灭。若她没有带着云意拼了命地逃出来，如今她们会怎么样……杨桃并不敢深想。
“火势太大，还一直不减，咱们缸里储的水怕是不够用了。”匆忙混杂的脚步声中，不防冒出这么一句话，可见去锦火势已经蔓延了。
“都愣着做什么，你们俩——即刻去上头通报一声，你们这几个——分往去锦外各井口打水！剩下的继续接水扑火，手脚都给我放麻利些！”
去锦总管一声令下，众人便纷纷四散去抬水救火了，然而不多时，杨桃又听见了窸窣的脚步声，紧接着入耳的是二人的说话声：
“你说咱们去锦宫，地偏人少，这好端端的，怎么就走水了？”
“依我看，还不都要怪那个晦气娘子！祸害了皇嗣还不够，如今又来祸害咱们。最好叫她困在那屋里，果真烧死了，大家倒还干净些！”
杨桃慢慢抬起脸来，看了一眼说这话的人，原是看守去锦宫的一个黄门，自衣冠看来，竟还是一位有品阶的中官。
那黄门似乎也察觉墙根处有人，便慢慢走近一看，只见蜷缩之人正是杨桃，禁不住冷笑一声：“我当是谁，原来竟是杨庶人么。这样大的火势也叫你逃出来了，果真是好命！”
“若是好命，哪里还能进到冷宫这儿呢？”另一个黄门也跟着笑道。
“她要不是仗着死去老子爹的功勋，如今早就被打死丢进乱葬岗了。哪还能有命在这儿住着啊？如今这样，还不算好命？”
杨桃逐字逐句听进耳里，心里愤懑，胸口起伏不定，只管恶狠狠地剜着他，却因方才逃出来时呛了不少浓烟，此刻喉中火辣辣的疼，竟是一个字也说不出来。
那黄门许是让这一眼看的着恼，嘴里更不积德：“死丫头，到了这儿就给我安生待着，别再做什么娘娘梦了，也不撒泡尿照照你如今是个什么模样。”动气处又啐了杨桃一口，“还敢在爷爷跟前充什么主子架子！真当琼台里还有人惦记着你死活？只怕咱们陛下这会儿——早搂了美人入梦了！”
只见他说罢这一通尤不解气，竟还往杨桃身上狠狠踹了一脚。所幸另一个黄门还知道些轻重，好说歹说才把他劝走了。
杨桃却是纹丝不动，生生受下那口唾沫与那重重一脚，然而在二人走远后，终究是没忍住呜咽了一声。
被关入去锦宫这么久，最初难熬的日子里，她也不曾掉过一滴泪，只管咬紧牙关地死撑过来，最终在这样一个普天同庆的日子里，任凭泪水在她脸上肆意横行。但也只是片刻，她便抬起另一只没被烧伤的手臂，狠狠抹去脸上残存的泪痕，死死盯住去锦宫门口，她知道他不会来，可是这些人……他们怎么能这么坏呢？他们辱骂她也好，踢打她也罢，又何苦要来碎她仅剩的这一点念想呢？
杨桃越想，眼泪就越是止不住，一颗接一颗地砸下来，身子也抖得跟筛糠似的，他们不晓得……她在这儿，吃不好，睡不好，她这样不要尊严，拼了命地活着，只为了等他。但凡他跟她说一声对不住，是他错怪他了，她就能原谅他。可是这些，他都不知道。
起初的低声呜咽，终究是愈演愈烈，逐渐成了嚎啕大哭，慢慢融进这样一个不平和的夜里。
良久之后，火灭，人散，天地终归寂静，杨桃眼中的神采，也随之一点点灰败下去，她突然顿悟了什么：他果然……不管她了。
就在这样的寂静中，突然听闻云意急切的呼唤声，“小姐——小姐——”
只等脚步声越来越近，杨桃才虚弱地张了张口应道，“云意……”
云意喜出望外，三步并成两步地跑过来，面上还挂着几抹烟灰，待要说些什么，却见杨桃衣裙上的片片血迹，一时慌了神，“小姐伤着哪儿了？”
杨桃知道伤口骇人，便只是一味遮掩，争执下仍是犟不过云意，便只能任人拉过手臂，云意一见，不自觉流下两行热泪，杨桃白皙的手腕上竟被烫出一块茶碗般大小的伤口，里头竟还掺杂着黑灰木屑，此刻更是汨汨流着血。
“怎么伤的这样重……都是奴婢不好，若不是方才奴婢拖累了您，您也不会伤成这样。”云意面上写满了自责，过了一会儿，才倏然站起身来，“奴婢这去找掌事姑姑，让他们给您找个太医来瞧。”
“不必了，”杨桃扯了扯云意的袖子，嗓音嘶哑，“我如今不过一介庶人，哪里请的动太医，是死是活，于他们来说……实没什么紧要。”许是想起方才受侮的那一脚以及那一番话，说至此处，杨桃仍是不免红了眼，“算了吧。”
云意何曾见过自家小姐如此忍气吞声，只是如今虎落平阳被犬欺，纵然心里有再多的不满与委屈，也只能悉数吞下，“那……过会儿奴婢去姑姑那儿问问有没有伤药，奴婢先扶您回去吧？”
杨桃一时也疲于开口，只是点点头，就让云意扶着回去了。
原先那间屋子已让大火烧毁，一时半会儿是住不了人了，如今这一间也是云意勉强拾掇出来的，奈何杨桃有些认床，这样乍然换了地，何况身上有伤，更是疼得半宿没睡好，直到天光乍破才浑浑噩噩睡着了。
然而这一夜，匆匆的脚步声，连呼救火的喊声，燃烧着砸下来的房梁，手臂处触目惊心的伤口，黄门的肆意辱骂踢打，宫门口的无人问津，这一切的一切，终于酿成了此后几月杨桃久久难忘的噩耗。
每每夜半时分，杨桃便会被这场大火的噩梦惊醒，抱着云意成夜成夜的失眠，然而一清早又要被姑姑们赶起来干活，加上平日里吃食也少，这么下来，不单是杨桃，就连云意也一气瘦了许多。
云意这丫头，因自幼就服侍在杨桃左右，与春深二人随着杨桃长大，又因年岁长些，自然只将杨桃看作亲妹妹，此时将她形容看进眼里，只有跟着心疼着急的，哪里敢有丝毫怨言。何况春深在杨桃进冷宫前曾受嘱托给皇帝捎带信物，此后竟借机爬上龙床，翻身做了小主。这些都是云意在送饭宫人那儿听到的，因怕雪上加霜，她便一直隐瞒此事。此时又见自家主子这般神思憔悴，更是费尽了心思才不让她听见了外头的闲话。
日渐一日，杨桃的噩耗，也终于在冬日里颁往去锦的一道诏书里，慢慢消失殆尽了。