第1章
人生之事难料，夏坤从未料到自己春风得意时，他那美丽温顺的妻子宁秀娟半年前竟与他离了婚，跟随一位美籍华裔商人飞到太平洋彼岸去了。他亦未料到，自己的一篇医学论文被一个国际会议选中，邀请他去美国参会作大会学术报告。得知他将去美国，曾来内地讲学的美籍华人医学专家米教授特地作了安排，邀请他会后去他们医院免费学习半年。
出租车在通往北京国际机场的高速公路上飞驰。五月的阳光缱绻暖和，像一只温柔的手，揉绿首都大地。
是呢，人生之事难料。自己原本无意学医的，却意外地踏上了医学之路，在这条艰难的路上跋涉了二十多年，被推上了医院院长的岗位。副教授、院长，既搞学术又掌握权力，何等令人羡慕。肩挑两副重担，若履薄冰。摆在他面前的是一种两难的选择：既要抓好自身的医疗、教学、科研和研究生的指导，又要搞好医院的行政管理。对他来说，行政管理是一门全新的学问。正所谓，不当家不知柴米贵。权力集中亦是矛盾集中。特别是目前处在新旧体制转换的时刻，如何创建一种新机制，使医院更具活力，常常搅得他寝食难安。他这人就是这样，一件事，不干则已，要干就要干得像模像样。去年夏天，米教授来国内讲学，他特地打听了美国医院的管理情况。米教授笑笑，说：“一言难尽。不过夏教授有机会可以来考查考查。当然，那边的办法不一定都适合您们，可以择其善而从之。”现在，这机会不期而至了。一个陌生的世界在招唤他。在那大洋彼岸是否又会发生什么预料不到的事呢？他不知道。但有一点他颇自信：这次出去的机会难得，一定要多看多问多想。古人说，三人同行必有我师，这次到国外，时间也不短，会遇上不少的人和事，会有所收获的。这样一想，他就振奋。
振奋之余心里又有股隐痛，他这位踌躇满志的医院院长终难断人生那无尽的牵挂。宁秀娟的离去应该说这个家庭已不复存在，但他俩血缘的延续却又支撑着这个家庭未能彻底解体。这次出国他最为担心的就是女儿。女儿夏欣快16岁了，学习成绩不错，下半年就读高中了。这孩子身材高挑，性格开朗，他一心想让她读上重点高中读上名牌大学。女儿一直不知道为什么好端端的一个家庭突然就拆散了。夏坤看得出来，有许多凝团压在女儿心底，而他又无法对她解释清楚。夏欣血缘和法律上都属于他这个终日忙碌的爸爸，却对他直言不讳，她还未成年，法律叫她跟他就跟他，而她的心却只给他一半，另一半给妈妈。听了这话，夏坤感到颤栗，女儿是在倾吐她的痛楚。前妻嫁了那个美籍华人老板，也许，她是现实的。那个比自己小两岁的老板有钱，收入是他的不计其数倍。
可钱能买走人的感情么。
那众所周知的话讲：钱能通神，有钱能使鬼推磨。神是什么，鬼是什么，都是活人的情感意念的托付。这么说情感也是可以用钱买走的了。可那爱情比生命还贵的话又如何解释呢？老同学史莹琪说过“有机而无缘”。可缘分又是什么？是孔夫子说的天命，是外国人指的上帝？天命又是什么，上帝又是何物？想着，他又开始思考那个他始终困惑不解的问题：人何来？地球何来？宇宙何来？宇宙外面是什么?是什么的再外面呢？是无穷？无穷的无穷呢……
想不清，世界上的许多事情终还是想不清。那就不要想，闭上眼睛养养神。
在机场排队办票托运行李时，夏坤的后肩头被人拍了一下。他扭头看，拍他的人是个20多岁的漂亮姑娘，她上身穿白色蝙蝠衫，下穿白色运动裤，足蹬白色旅游鞋。一头秀发不辫不束，如同一泓无拘无束的泉水。一双忽闪清亮的大眼睛配在她那白净的脸上，如同两团清潭。他眯了眯眼，穿戴一身洗得发白的军帽、军装、军用胶鞋的当年的史莹琪活脱脱立在跟前。不禁心尖有种难以言状的楚痛又有一种莫名的快意。他和她的目光相碰时，心里颤抖、呐喊：“莹琪……”
“Hello， sir. Are you going to Japan or United states?”姑娘用英语问他去日本还是去美国。
“Go to United sates .”夏坤告诉她他去美国。
“Are you going to New York？”
“要去纽约。”
她盯他顽皮地说:“If you love him send him to New York for It’s heaven. If you hate him send him to New York for It’s hell！”
夏坤明白她说的是：“如果你爱他，就把他送到纽约，因为那里是天堂；如果你恨他，就把他送到纽约，因为那里是地狱。”这姑娘竟对一个陌生人讲这番俏皮话，可谓洒脱。也许这正是改革开放的环境造就的，他觉得有趣，不觉笑了。
“喂！”姑娘又伸手拍了他一掌，“快，先生，该你办票了！”
那姑娘发现夏坤的入关地是美国西海岸的洛杉矶，她也是，于是对办票的先生说，一定要把他两人的座位安排在一起。夏坤当然很乐意与这么一位漂亮姑娘同行。不禁想，以后，要是对邱启发说起，那家伙一定要大喊大叫，哈，夏坤，你小子有艳福！当年，他同宁秀娟结婚时，邱启发就这样说过，还在闹洞房时戏谑说：“看看，这么水凌个小姑娘，要遭你小子蹂躏，唉唉，伤天害理哟，啧啧……”可当宁秀娟离他而去时，邱启发这样说，“她啥了不起的，不就是一张脸蛋儿好看嘛，好看又咋了，好看的脸蛋儿又不长粮食。”“可长钱。”他对邱启发说。“钱是啥，钱最坏，害尽天下之人。打的士看股市行情──走着瞧，她会有吃苦头的一天的。我们夏坤要模样有模样，要身高男人标准的个头，要学识堆金埋银取之不尽，要感情同贾宝玉也差不离……”
邱启发是他最知心的朋友，处处向着他。那些日子，他苦恼极了，就把苦水都往老邱那儿吐，老邱说，你吐，吐个三江四水倒流，我全给你兜了，吐完，就彻底痛快。能彻底痛快吗？一日夫妻还百日恩呢，何况他们是17年的夫妻。临出国前，他苦恼着宝贝女儿无人照料，邱启发和他老婆赵佳秋说，你就放心去吧，有我们哩！还是老朋友靠得住。
椭圆形的世界地图，标明北京至洛杉矶的航空线，飞机追赶着地球的自转跨越太平洋。
空中小姐带着怡人的微笑送给夏坤一副耳机。每一位乘客的座椅扶手上都有耳机插孔和揿键式调音装置。12个任选频道不息地播送着雅致、激越、抒缓、亢昂的音乐和歌曲。寂寞的空中不寂寞。四个投影电视和两台闭路电视播放着体育新闻及影视录像片。有画面没有声音，声音在耳机里。乘客可自选音乐或欣赏电视，却不妨碍他人。夏坤翻阅一本精美的导航画册。看一阵，闭目听音乐。斯特劳斯《蓝色多瑙河》的优美旋律伴随他越浪穿云，神游万仞。又换了黑人的击鼓乐声。这鼓声叩击云空叩击心扉，就有了一种倦怠的振奋、莫名的向往，又有一种离开故土的思念。将12个频道通调一遍，失望竟没有《梁祝》。肩头被拍了一下。
“喂，院长，你怎么一上飞机就睡觉？”那姑娘的声音悦耳。
夏坤睁开眼来，不解地盯她：“你怎么知道我是院长？”
姑娘笑道：“我会看相，我看你像个院长，还兼内科主任，叫夏坤，对不？”
夏坤更奇了：“姑娘，你来我们医院看过病吧？”
“Yes. 我还来挂过你的专科门诊号呢。”
“小鬼，真的？”当过兵的夏坤说。
姑娘抿嘴笑，递过张名片。夏坤接过看，竟是自己的中英文名片。
“你刚才打盹时，我从你上衣兜内取的，你不会见怪吧。”姑娘收了笑，抱歉说。
夏坤心里火了一股，现在这些女孩也开放过于了，怎么随便掏人家衣兜。又火不起来，在这么一位开朗、漂亮的姑娘面前，十分火气也会灭去七分。也警惕，可别遇了骗子，现在漂亮的女骗子也不少。钱摸了怎么能在美国呆，精制的英文幻灯片丢了怎么去登国际会议讲坛。
“对不起，夏院长。你别生气，我一个人第一次出国，很想有个伴。但是，你知道的，现今的社会是复杂的，人也是复杂的。”
姑娘怯怯地，没有了刚才那纯真的笑。夏坤心想，你可以找我要张名片呀，又一想，也许她是真的不放心。现在有些骗子，身上可以掏出几十种不同头衔的名片。笑说：“没什么，这名片送给你。”递过名片。
姑娘接过名片，好高兴：“我真有幸，碰上位年轻的大院长！”
“我可不年轻了，快45岁了。”
“正年轻呀，男人的黄金年龄！再说，你看上去也不过三十六七岁。”姑娘笑说，“你怎么不问我的名字，你不怕碰上女骗子？”
“要真是骗子，问了也白搭。”
“嘻嘻，我没有名片，叫甘泉，甘苦与共的甘，泉水叮咚的泉。”